| ラブリバ♂⇔♀ ♂編 |
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| 第一話 |
「かのぴの胸…かのぴの太もも…かのぴの上腕二頭筋……!!!!!」
オレはニコンの一眼レフのファインダーを覗きながら、電器店の２階に張り出しているバルコニー式ステージの清原花音に向かって、そうつぶやいた。
キモイのは重々承知だが、こうして彼女への愛をまっすぐに言葉にし、宙に放つことで己のテンションが高まっていくのだからこれも仕方のないことだとわかっていただきたい。
オレ様の名前は亀子剛。都内の三流大学に通うごくごく普通の20歳…とはいえないがアイドル・ヲタ、カメラ小僧として立派に生活している健康的な日本男児である。
オレのようなカメラ小僧は俗に“カメコ”と呼ばれており、そしてオレの姓は亀子であるわけで、この苗字に生まれたのも何かの運命、使命、天命であろうと感じる今日この頃だが、ま、自己紹介などこの際どうでもいい。
先ほどから登場してくる清原花音（通称・かのぴ）というのは、2003年にデビューした２人組ユニット“ペリエＡ”のメンバーで、このユニットの人気を支える国民的アイドルである。
数々のヒットを飛ばし、オレのような“かのヲタ”なる人種を生み出した偉大なるアイコンなのだが、この１年で人気のかげりが見え始め、ＣＤ売り上げは落ちる一方。今年で20歳という中途半端な年齢のせいもあって路線変更もままならず、そのタレント生命はもはや風前のともし火。今やこのような秋葉原のイベントブースに出演するまでに落ちぶれている。
実際、今日のかのぴはひどいものだ。
歌詞・振り付けを計４回もトチるし、挙句の果てにはＭＣの途中でだまってしまい、相棒の宮倉風子（通称・フーチン）に気ィつかわせっぱなしというていたらく。黄金期を知っているオレ様としては、被写体としての輝きは最低最悪、ゼロ点、ゲームオーバーって感じなのだが、まあ、そんなダメなところが父性といいますか保護欲求をシゲキするわけで、
（だからヲタってやめられないのよねえ）
なのではあるが、それにしてもかのぴの様子が心配だ。
オレ様はカメラのズームレンズを短玉に載せ換え、会場の中央から最前列へと移動し、彼女の顔色をうかがうとともに、その左手小指に大きく注目した。
……ん？ いつもの指輪がない！
芸能ゴシップ誌に書いてあった、俳優・宇多桐翔からもらった左手小指の指輪が外されているではないか。ふと見れば、かのぴの瞳はまるで昨夜、泣きはらしたかのように真っ赤だ。
点と点が線でつながった。なるほど、ウワサの二人はやっと別れたのか。よっしゃラッキー！ と拳を握ってはみたものの、今日のこのイベントのていたらくは二人の破局が招いたものだとすれば、
（ちっきしょー、宇多桐の野郎、お前さえいなければ、お前さえいなければ!!!）
なのだが、そんなヲタ的発想で戯れている場合じゃなかったのだ。実際。
それは一瞬の出来事だった。
ステージのかのぴが、震える手でマイクを握る。
「それでは最後の曲、『愛アプリ☆ＫＩＳＳ』を聴いてください。それではみなさん、またお会いしま……」
と言う否や、身体を左右にふらりふらりとさせたかと思うと、マイクスタンドを抱くようにして、中２階のステージから路面に向かって……
死のダイブを決行したではありませんか！
まったく、何て光景だ。
まるで投げ捨てられたボロ雑巾のように落下してゆく、かのぴ。
口をあんぐりと開け、ただボーゼンと直立不動しているヲタたち。
なぜだ？ なぜ誰も助けない？
オレはニコンを投げ捨てると、スローモーションで落下していく彼女の肉体をロックオンし、ニュータイプの如き勢いで己の肉体を操作した。
「かーのーぴーっ!!!!!!」
彼女が地面に叩きつけられる直前、オレはその肉体をどうにかキャッチした。
その瞬間、大きな衝撃が襲ったのはいうまでもないが、己の意識が得体の知れない黒々としたものに飲み込まれ、さらに五臓六腑をギュインとつかまれ、外界に放り出されるような感覚に襲われたのだが、こんなことははじめてなので今、正確に言語化できているかどうか不安だ。
ただ、これだけは間違いない。周囲のヲタたちの叫び声と、かのぴが握っていたであろう、マイクのハウリング音だけは妙にリアルに響いていた。
そして、その音は徐々に遠のいていって……。
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